Drei Fragen an Dr. Rawina Benoit

Trotz Krise bietet der Standort Deutschland Chancen. Vor allem für spezialisierte Industrieunternehmen, welche einen klaren Fokus auf Automatisierung und Digitalisierung legen. Davon ist Dr. Rawina Benoit, Manufacturing Expert & Strategist und Beirätin überzeugt. Im Interview erzählt sie, was produzierende Unternehmen tun sollten, um resilienter zu werden. 

Chaos, Krise oder Chance – wo stehen wir?

Ich glaube, dass in vielen Firmen und auch in der Politik aktuell Chaos vorhanden ist. Allerdings ist Chaos meiner Meinung nach immer ein Stück weit selbstgeschaffen. Eine Krise liegt dagegen definitiv vor. Zwar haben wir den Tiefpunkt erreicht, aber die Erholung kommt nur sehr langsam in Gang. Ich bin überzeugt, dass aus einer Krise immer auch Chancen entstehen. Die gilt es jetzt zu finden und zu nutzen. 

Zur Wahrheit gehört aber auch, dass nicht jeder Industriezweig in gleichem Maße profitieren wird. Chancen sehe ich gerade bei den Hidden Champions mit ihren Spezialprodukten in den Bereichen Metall, Textil, Chemie und Elektronik. Sie können profitabel in Deutschland produzieren, wenn sie jetzt zielgerichtet automatisieren und digitalisieren. Die Automobilindustrie dagegen steckt noch tief in der Krise. Sie hat einen immensen Transformationsbedarf. Was jedoch nicht passieren darf, ist der weitere Ausverkauf an chinesische oder US-amerikanische Investoren. 

Ein wichtiger Punkt mit Blick auf die Zukunft ist das Thema Resilienz. Unternehmen müssen dringend widerstandsfähige Strukturen schaffen, um auf künftige Krisen schnell reagieren zu können – seien es geopolitische Ereignisse, das Thema Cybersecurity oder der demografische Wandel. 

Ist die deutsche Industrie noch zu retten?

Ja, aber mit klaren und harten Entscheidungen und viel Tempo.

Es gibt einige Stellhebel seitens der Politik: Die Energiekosten müssen dringend gesenkt werden und die Stromversorgung durch Netzausbau gesichert werden. Die Entbürokratisierung muss konsequent vorangetrieben werden, ebenso wie die Beschleunigung und Digitalisierung von Genehmigungsprozessen. Da hilft vielleicht das Prinzip Silence is consent. Also, wenn nach einer gewissen Frist ohne Absage Anträge als genehmigt gelten. Ein dritter Punkt sind Investitionen sowohl privat als auch von der öffentlichen Hand. Bei all den genannten Punkten muss ein klarer Fokus auf Fabrikprojekte und Ausbauprojekte gelegt werden. Das vorhandene Potenzial in Deutschland muss gefördert und gebunden werden. Für Start-ups sollte es mehr staatliche Förderungen geben und auch Prämien für bestimmte Innovationen. So werden auch Akteure aus der Privatwirtschaft zu weiteren Investitionen animiert.

Was insbesondere produzierende Unternehmen umtreibt, ist das Thema Technologiesprung. Der muss im Mittelstand passieren. Künstliche Intelligenz ist dort gerade eine der Hauptherausforderungen: Die Unternehmen stehen vor einer riesigen Aufgabe und wissen nicht, wo sie anfangen sollen. Es muss nicht gleich die ganz große Lösung sein – kleine, App-basierte Lösungen sind ein guter Anfang. Und als Starthilfe können die Mittelständler einen externen Partner hinzuziehen. Es kann aber auch ganz viel aus den Unternehmen selbst entstehen: Mit Upskilling können die Mitarbeitenden mit auf die Transformationsreise genommen werden und Karrierepfade entstehen. Mit transparenten Karrierepfaden lassen sich Talente auch besser sichern. Aus meiner Erfahrung heraus, ist gezieltes Skillmanagement ein entscheidender Faktor. Vom Topmanagement bis runter auf den Shopfloor braucht es eine klare Skill Matrix entlang der Frage, was welche Mitarbeitende auf welcher Ebene können müssen. Daraus lassen sich passgenaue Weiterbildungsprogramme ableiten. Und natürlich braucht es auch gezielte Anwerbung ausländischer Fachkräfte – da müssen Politik und Unternehmen Hand in Hand gehen.

Ein weiterer wichtiger Stellhebel für Unternehmen ist die Zusammenarbeit in Ökosystemen. Gerade zirkuläre Ökosysteme halte ich für eine der größten Aufgaben für die Zukunft – egal ob staatlich initiiert oder zwischen Industriepartnern. Unternehmen müssen eine Antwort auf die Frage finden, wie sie Produkte und Prozesse in einen wirklichen Kreislauf bekommen.

Sowohl unter dem Aspekt Nachhaltigkeit als auch unter dem Aspekt komplementärer Kompetenzen. Der Vernetzungsgedanke zwischen Bereichen eines Unternehmens, aber auch zwischen verschiedenen Unternehmen ist hier entscheidend.

Worauf müssen Führungskräfte jetzt achten?

Führungskräfte müssen vor allem die Menschen in der Transformation mitnehmen. Dafür sollten Sie ihre Entscheidungen regelmäßig, transparent und adaptiv kommunizieren. Adaptiv meint in diesem Fall, das Führungskräfte erklären, warum eine vorherige Entscheidung geändert wurde. Das ist aus meiner Sicht in der Vergangenheit nicht oder nur selten passiert. Entscheidungen wurden nicht revidiert, weil dies bedeutet hätte, einen Fehler einzugestehen. Damit sich das ändert, braucht es im Unternehmen eine gesunde Fehlerkultur, die bei den Führungskräften anfängt.

Darüber hinaus sollte die Kommunikation einheitlich sein – vom Headquarter über die Produktion bis zum Außendienst. Und Führungskräfte sollten den Mitarbeitenden die Informationen auch zutrauen. Das ist meiner Meinung nach früher kaum passiert. Produktionsmitarbeitende haben nicht alle Informationen erhalten, weil dies nicht für notwendig erachtet wurde. Wenn aber alle an einem Strang ziehen sollen, brauchen sie auch die gleichen Informationen. Natürlich angepasst an die jeweilige Zielgruppe.

Absolut entscheidend für Führungskräfte ist das Thema Operational Excellence. Es muss in der Unternehmenskultur verankert werden. Führungskräfte sollten aktiv Erwartungsmanagement betreiben und die Strukturen für Exzellenz schaffen. Dafür müssen sie, wie eingangs erwähnt, die Mitarbeitenden aktiv einbinden, so dass diese „Bock haben“, etwas zu verändern. Das funktioniert, wenn Führungskräfte aufmerksam zuhören und so kommunizieren, dass allen bewusst wird, dass die aktuellen Herausforderungen kein reines Management-Problem sind, sondern ganz konkrete Auswirkungen auf den eigenen Arbeitsplatz haben: It’s everybody’s problem.

Doch nicht nur Führungskräfte sind gefragt. Auch Mitarbeitende müssen sich für massive Veränderungen öffnen: Jetzt ist nicht die Zeit über Viertagewoche oder Arbeitszeitreduzierung zu diskutieren. Es gibt drängendere Probleme, an deren Lösung alle mitarbeiten können und müssen. Unternehmen stehen im Wettbewerb: extern mit anderen, aber auch intern mit Standorten im Ausland. Wenn Unternehmen sich diese Herausforderung jedoch nicht eingestehen und auch nicht ehrlich gegenüber ihren Mitarbeitenden kommunizieren, kann auch niemand erwarten, dass die Mitarbeitenden die Tragweite verstehen und nach Lösungen suchen.